A vérkép fogalmát gyakran összekeverik az átfogó, általános laboratóriumi vizsgálattal. A vizsgálatkérő orvos – a diagnosztikai céltól függően – tájékozódó céllal néhány paramétert kér (kislabor), vagy a részletesebb vizsgálat érdekében több értéket vizsgál (nagylabor). A kis- és nagylabornak szinte mindig része a vérkép, ami önmagában csak a vérsejtek (vörösvértestek, fehérvérsejtek, vérlemezkék) vizsgálatát jelenti. Ezenkívül az általános, átfogó laboratóriumi vizsgálat gyakran magába foglalja az ionok, fehérjék, vércukor, vérzsírok, vese- és májfunkciós, illetve gyulladásos paraméterek vizsgálatát is – tehát a vérkép a laboratóriumi vizsgálnak csak egy része.
