A leggyakoribb emberi gyomor-bél rendszeri kórokozó, amely az emberiség 50%-ában jelen van. Hazánkban a felnőttek Helicobacter pylori átfertőzöttsége 50–60% közötti – a kórokozó sok betegségért felel(het). A H. pylori fertőzés számos kórképpel – pl. gyomorhurut, fekélybetegség, nyiroktumor, gyomorrák – megalapozottan összefüggésbe hozható, de a fertőzés önállóan egyik kórképet sem váltja ki törvényszerűen.

A fertőzöttek csak 10–15%-ában alakul ki életük során gyomorfekély, tehát hat érintettből öt nem lesz fekélybeteg. Jelen álláspont szerint a H. pylori fertőzés társtényezőnek tekinthető, mely önállóan nem képes a fent említett kórképek kiváltására. A betegségek kialakulásához számos környezeti, életmódbeli és veleszületett tényező együttes fennállása szükséges. Azonban a baktérium kóroki szerepét erősíti, hogy a fekélybetegség előfordulási gyakorisága a H. pylori átfertőzöttséggel párhuzamosan alakul. A baktérium a gyomorrák kialakulásának kockázatát 3–5-szörösére emeli.