Dietetikushoz az esetek többségében mindig valamilyen más szakág javaslatára, általában egy feltárt kísérőbetegség miatt kerülnek a betegek – kivéve azokat az eseteket, amikor a páciens életmódváltás vagy gyermekvállalás előtt áll.
Ennek fényében a dietetikai vizsgálat vagy tanácsadás minden esetben a kórtörténet, a tapasztalt panaszok és problémák feltérképezésével indul, de az anamnézis felvételének részeként az általános tápláltsági állapot is felmérésre kerül, különös tekintettel a BMI-re és a testzsír százalékra.
A dietetikus klasszikus értelemben vett vizsgálatokat nem végez a betegen, ellenben minden táplálkozáshoz kapcsolódó témakört érint a kérdéseivel, különös tekintettel az étkezési szokásokra és az életmódhoz kapcsolódó sajátosságokra.
Ezek ismeretében a dietetikus komplex diétás tanácsadást tud nyújtani a beteg számára, aminek részét képezheti a nyersanyagismeret, a különféle konyhatechnológiák bemutatása, a mintaétrendek összeállítása, valamint az általános tanácsadás is.
A dietetika feladata, hogy a páciens mielőbb teljes életet élhessen, illetve elérhesse a kívánt célt – legyen az akár fogyás, akár súlygyarapodás, akár gyógyulás. Hogy az első tanácsadás során átadott tudásanyag milyen hatékonysággal valósul meg a gyakorlatban, az rendszerint nagyban függ a betegtől is.
Mennyire nyitott a változásra, mekkora gyakorlata van a konyhában, milyen alapismeretekkel rendelkezik az alapanyagok kapcsán, illetve mennyire súlyos az állapota.
Ilyen esetekben legalább kezdetben javasolt a rendszeres konzultáció, amivel nemcsak könnyebben szinten tartható a beteg állapota, hanem pozitív visszacsatolást is kaphat a diéta hatékonyságáról, sőt újabb tanácsokkal bővítheti tudástárát az új életmódjához és étrendjéhez kapcsolódóan.
Amennyiben a páciens megfogadja a dietetikus tanácsát, és betartja az utasításokat az étrend kapcsán, akkor a diéta, illetve az életmódváltás jellemzően napokon belül érezteti a hatását.
Kezdetben gyakran csak a közérzet, az emésztés javul, majd később csökkennek az esetleges fájdalmak, a cél függvényében növekszik- vagy csökken a súly, sőt a laboreredmények egyaránt pozitív változást mutatnak.
